Kan trafikken stige for evigt?

I januar 2008 udkom Infrastrukturkommissionens rapport om transportinfrastruktur i Danmark frem til 2030. Her fremgår det, at man regner med en vækst på 2,2% om året på statsvejene frem mod 2030. Altså en vækst på over 60% inden 2030!

I mange analyser sættes trafikvæksten ofte lidt lavere langt ude i fremtiden. Nogle gange til 0% efter et bestemt årstal, som f.eks. i dette notat fra Finansudvalget, hvor der "fra 2040 forudsættes en nulvækst i trafikken.". Det kan der være flere gode grunde til. Én af dem er, at vi alle tænker "Trafikken kan da ikke stige for evigt!".¹

Men kan trafikken ikke godt stige for evigt?

I transportøkonomiske analyser bruger vi tit begrebet "den generaliserede rejseomkostning" (GRO), som er de samlede omkostninger ved at rejse. Altså den samlede omkostning indeholdende billetomkostninger, benzin, slid på bil, cykel og sko, tid, ubehag, kedsomhed, besvær osv. Alt!² Og som med alle andre varer, er der en sammenhæng mellem pris og efterspørgsel. En høj GRO giver færre rejser - en lav GRO giver flere.

Når jeg besøger mine forældre i Nordjylland, er min GRO høj! En togbillet koster 3-400 kroner, det tager 5-6 timer, mine forældre skal bruge tid på at hente mig i Aalborg, og jeg bliver en smule køresyg. Derfor tager jeg ikke turen særlig tit. Men tog det 1 time, ville jeg nok med jævne mellemrum komme hjem til aftensmad.

Det samme gælder for alle andre: Jo lavere GRO er - jo mere rejser vi. Der er derfor stort set ikke nogen grænse for, hvor høj trafikke kan blive. Denne pointe er illustreret i nedenstående figur, hvor den blå kurve er efterspørgslen efter rejser.

Så der er faktisk primært to gode spørgsmål:

1. Kan GRO falde til (næsten) nul?
2. Hvor meget kan GRO falde for de enkelte transportmidler?

Svarene på de to spørgsmål tror jeg er 1) "Ja!" og 2) "Sikkert en del."

Med hensyn til 1), så skal man vel bare have set et enkelt afsnit af Star Trek 2) er mere tricky. Kan vi f.eks. blive ved med at gøre bilerne bedre på alle fronter? Og kan vi blive ved med at skabe den nødvendige infrastruktur? Biler i dag er både hurtigere og mere sikre end bilerne for 50 år siden. Og der er stadig plads til masser af motorveje mellem landsdelene i Danmark (i København og andre større byer er situationen dog en anden), ligesom hastigheden på vejene måske kan øges når sikkerheden bliver bedre. Jeg synes ikke umiddelbart, at der er nogen grund til at tro, at biltrafikken (og trafikken med andre transportformer) ikke kan stige meget endnu.

Efterspørgslen er der jo. Jeg vil jo i bund og grund gerne besøge mine forældre...

1. Se blandt andet dette indlæg. [↩]
2. Det giver faktisk ofte en øget indsigt at tænke i generelle omkostninger. Når du laver kartoffelmos uden muskatnød, er det jo ikke fordi krydderiet i sig selv er voldsomt dyrt. Problemet er, at du skal ned til grønthandleren, for at hente det. Det medfører en masse andre omkostninger (tid, besvær m.m.), som gør at du hellere vil spise kartoffelmosen uden. [↩]

Om Jonas

(Seniorkonsulent og ansvarlig for blog) Jonas er 100% økonom. Han er den eneste, vi kender, der får det fysisk dårligt, når politikere tager beslutninger, der ikke er samfundsøkonomisk optimale.